Nos oreilles jouent un rôle important dans notre vie quotidienne. Ils nous aident à nous orienter dans l'espace, à transmettre des informations et à permettre la communication avec les autres. L'organe d'équilibre y est également situé. Quels sont les examens et les tests que peut effectuer l'oto-rhino-laryngologiste (ORL) en cas de problème avec l'oreille ? Vous pouvez le découvrir ici.
Entretien avec le patient avant l'examen de l'oreille
Les principales plaintes qui conduisent les patients chez un oto-rhino-laryngologiste sont la perte d'audition, la douleur, les écoulements, les bourdonnements d'oreilles et les vertiges. Tout d'abord, le médecin demandera si les symptômes sont soudains ou progressifs et s'ils affectent une ou les deux oreilles. Il sera également intéressé de savoir s'il existe d'autres symptômes ou maladies, si certains médicaments sont pris et si la personne a été exposée à un bruit fort dans le passé.
Des plaintes similaires dans la famille peuvent également fournir des indices importants sur la cause de la maladie. Souvent, un diagnostic suspect est déjà posé à ce stade ; des examens complémentaires permettent ensuite d'affiner le diagnostic et de créer ou de vérifier le concept de traitement.
Les diagnostics de base : les examens de base
L'examen physique est principalement effectué sur des patients assis ou debout. Les signes extérieurs visibles de la maladie (inspection) ont, par exemple, un gonflement derrière l'oreille et des nodules, des cicatrices ou des croûtes dans le pavillon de l'oreille.
L'examen du conduit auditif externe et du tympan à l'aide d'un microscope auriculaire en forme d'entonnoir (otoscopie) joue un rôle important. Cet examen permet de rechercher le cérumen et d'autres sécrétions, l'état de la peau et les constrictions, et d'évaluer le tympan. La couleur, la forme, l'état de surface et l'intégrité du tympan fournissent des indications importantes sur certaines maladies telles que les infections de l'oreille moyenne ou les problèmes de ventilation.
La connexion entre les oreilles et le nasopharynx est évaluée lors d'une rhinoscopie.
Tests fonctionnels des oreilles
Différents tests peuvent être utilisés pour déterminer la distance à laquelle vous pouvez entendre, les sons qui sont perçus et le fonctionnement de la conduction du son dans l'oreille. Les tests fonctionnels importants pour l'examen des oreilles sont :
Tests du diapason
L'audition peut être vérifiée grossièrement à l'aide d'un diapason, mais seulement si le patient coopère. Par conséquent, ces tests ne conviennent que dans une mesure limitée aux petits enfants, par exemple.
On fait vibrer le diapason sur un objet fixe, puis - selon le test - on le tient alternativement devant le conduit auditif externe et sur l'os derrière l'oreille (test du sillon) ou on le place au milieu du crâne (test de Weber). Le patient doit alors dire quand et où il peut mieux entendre le son. L'examinateur peut distinguer si un processus pathologique est présent et où il est probablement situé dans l'oreille.
Audiometrie
Ces tests auditifs sont plus précis que l'examen au diapason et certains peuvent même être effectués indépendamment de la coopération du patient (audiométrie objective).
Audiométrie sonore : la personne testée est exposée à des sons de hauteur et de volume variables au moyen d'un casque ou d'un générateur de sons placé derrière les oreilles. Dès qu'il entend quelque chose, il doit le signaler, par exemple en appuyant sur un bouton. Chez les enfants, la réaction aux sons peut être mesurée, par exemple, par des réflexes ou des mouvements déclenchés par eux.
Audiométrie de la parole : au lieu des sons, on joue des nombres à plusieurs syllabes et des mots monosyllabes. Cela permet de tester la compréhension de la parole.
Audiométrie objective : Cette méthode fait partie des examens électrophysiologiques dans lesquels les activités électriques sont enregistrées par le biais de petites électrodes. Dans l'audiométrie de réponse électrique, les réactions déclenchées par les sons sont mesurées directement à différents endroits du cerveau, par exemple au niveau du cortex cérébral (audiométrie de réponse électrique = ERA) ou du tronc cérébral (audiométrie de réponse évoquée du tronc cérébral = BERA). Cela se fait à l'aide de l'électroencéphalogramme. En outre, des microphones très sensibles peuvent être utilisés pour déterminer les ondes sonores produites par les cellules ciliées de l'oreille interne dans le conduit auditif externe (émissions otoacoustiques = OAE).
Pour évaluer l'oreille moyenne, il est également possible de mesurer la résistance du tympan et de la chaîne ossiculaire aux bruits extérieurs (mesure de l'impédance), la capacité du tympan à transmettre le son (tympanométrie) et le mécanisme de protection du muscle stapédien à se contracter en réponse au bruit (réflexe stapédien). Les modifications de ces mesures peuvent être causées, par exemple, par une calcification ou une pression négative dans l'oreille moyenne.
Tests fonctionnels de l'organe d'équilibre
Toute une série de tests sont utilisés pour faire la lumière sur les attaques de vertige. Ils utilisent le fait que l'organe d'équilibre de l'oreille interne est directement ou indirectement lié à d'autres structures telles que le cerveau, les yeux ou les récepteurs de pression sur la peau pour l'orientation dans l'espace et la coordination.
Les tests de coordination comprennent le test de Romberg, dans lequel le patient doit se tenir debout les yeux fermés et les bras tendus, et le test d'Unterberger, dans lequel le patient se tient également sur place. Cependant, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour savoir si les problèmes d'équilibre proviennent de l'organe vestibulaire de l'oreille interne ou d'un endroit central du cerveau.
Dans les tests de nystagmus, des lunettes spéciales sont utilisées pour examiner en position assise quand et comment un mouvement oculaire rythmique se produit, même chez les personnes en bonne santé (par exemple, pour regarder à l'extérieur d'un véhicule en mouvement). En outre, un tel tremblement oculaire peut également être déclenché chez un patient couché par de l'eau froide ou chaude qui est lavée dans l'oreille (nystagmus calorique). Si le côté et la forme du nystagmus s'écartent de l'habituel, cela donne une indication sur la cause d'une perturbation de l'équilibre.
